«Хулиганы, воры, тяготеющие к криминалу» – так немецкие военные преступники называли детей, которых удерживали в детском концтаборе в Лодзи. На самом же деле в это страшное место дети и подростки попадали только потому, что были по национальности поляками. Родители многих из них были представителями интеллигенции или участниками Движения Сопротивления, пишет lodzyes.eu.
Смотрители концтабора заставляли маленьких заключенных ежедневно с утра до позднего вечера работать. Они выполняли сельскохозяйственную работу и работали в мастерских. Условия обитания были ужасные: грязь, холод, антисанитария в неотапливаемых бараках, скудный паек еды утром и вечером. Маленькие пленники часто болели. Многие из них, не выдержав бесчеловечных условий содержания, умирали.
Создание детского концлагеря вблизи Лодзинского гетто
Вблизи Лодзинского гетто – одного из самых больших гетто для евреев и ромов в Польше, существовало еще одно, не менее страшное место – концентрационный лагерь для детей. «Бандиты, хулиганы, асоциальные элементы» – так нацистские военные преступники называли детей и подростков, которых сюда приставляли.
Стоит отметить, что, основываясь на расовых теориях, нацисты преследовали поляков в Лодзи. Политика оккупационного режима направлена на уничтожение и эксплуатацию польского народа. Нацисты убивали и арестовали в лагерях представителей интеллигенции, духовенства, Движения Сопротивления, принудительно переселяли и вывозили на работы в Германию, а детей подвергали германизации и отдавали немцам на усыновление.
Тысячи детей в Лодзи остались без родителей и дома – их родные были расстреляны, арестованы или вывезены на принудительные работы. Многие из них были вынуждены попрошайничать. Оккупационные власти решили, что они «угрожают немецкой молодежи». В постановлении Главного управления имперской безопасности говорилось, что «преступники и беспризорные дети в возрасте от 8 до 16 лет должны быть отправлены в лагерь». На самом же деле детей бросали в лагерь только потому, что они были поляками.
Считается, что инициатором создания концентрационного лагеря для детей в Лодзи являлся руководитель Национального офиса для молодежи в Катовице Элвин Брокманн. Реализация создания лагеря для польских детей (Polen-Jugendverwahrlager der Sicherheitspolizei) была поручена обергруппенфюреру СС и по совместительству главному инспектору немецких концлагерей Освальду Полю. Приказы лично издал один из приближенных соратников Гитлера, рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер.
Сначала, как потенциальное месторасположение лагеря немцы рассматривали францисканский монастырь в Лагевниках возле Лодзи и хутор в деревне Дзержонзна.
В итоге было решено обустроить концлагерь для детей в районе уже упомянутого Лодзинского гетто. На территории гетто был обустроен участок между улицами: Горная, Эмилия Платер, Пшемыслова и Братская. Ее нацисты обвели 3-метровым забором и обтянули колючей проволокой. Восточной границей лагеря была кирпичная стена еврейского кладбища. Повсюду ходили смотрители с собаками, чтобы никто из детей не смог убежать.
Концлагерь для детей в Лодзи был создан по образцу лагеря для мальчиков в немецком городе Морингене. Первым комендантом концлагеря стал начальник криминальной полиции в Лодзи, штурмбанфюрер СС Фридрих Камилло Эрлих.
Сюда отправляли детей и подростков не только из Лодзи, но и из других польских городов. Многие дети были заключены из-за того, что их родители были активными участниками Движения Сопротивления, или же не хотели подписывать Volkslisty. Среди заключенных также было немало детей-сирот, детей, схваченных за нищенство и с недостатками развития.
Официальной датой создания Лодзинского концлагеря для детей считается 1 декабря 1942, а первых маленьких пленников сюда привезли 11 декабря. Преимущественно это были дети в возрасте от 8 до 14 лет. Однако были здесь и детки в возрасте 2-3 лет. За ними ухаживали старшие девочки. После достижения 16-летнего возраста молодежь отправляли в концлагеря для взрослых или на каторжные работы.
Детский концлагерь в Лодзи был разделен на две части – одна для девушек, а другая для ребят. Последняя занимала ¾ территории лагеря.
Тяжелые условия проживания и принудительные работы
Условия проживания мальчиков и девочек в детском концлагере Лодзи практически не отличались от условий проживания взрослых узников лагерей. Детям выдавали есть дважды в день. Завтрак состоял из куска хлеба и чашки заменителя кофе из желудей. На ужин маленькие пленники получали что-то похожее на уху, приправленную шелухой и отходами свеклы, капусты и других овощей.
Часть детей, чьи родные были на свободе, редко, но могли получить посылку с продуктами. Однако обычно посылки забирали себе надзиратели лагеря.
Дети спали в неотапливаемых грязных бараках на двухъярусных кроватях. Часто размещались по двое на одной кровати.
Наблюдатели лагеря заставляли заключенных детей работать с утра до вечера. Прежде всего, пленники шили, или же ремонтировали ботинки для военных, а также рюкзаки, зашивали дыры и разрывы на военных формах. Кроме этого, детей заставляли шить элементы лагерной формы для заключенных.
Более сильных детей отправляли работать на сельскохозяйственную ферму в деревню Дзержонзна, в 15 километрах от Лодзи. Здесь юные пленники ухаживали за скотом, работали на поле и ловили рыбу из пруда.
Упомянутые работы были не под силу детям, истощенным от постоянных недоеданий, запугиваний, травли и даже побоев. Однако надзиратели лагеря этого не считали и жестоко наказывали за ненадлежащее выполнение принудительных работ.
Наказание и смерть от истощения и болезней
Детей, которые, по мнению нацистов, плохо работали, клеймили красным крестом. Его рисовали на одежде, на спине. После этого ребенка запирали в карцере, или выдавали меньше пищи. За нарушение лагерных условий детей отправляли в так называемые уголовные роты, где их ждали тяжелые физические работы.
Привычным явлением среди маленьких заключенных были болезни. Дети болели такими заболеваниями как тиф, пневмония, бронхит, воспаление мочевого пузыря, туберкулез, чесотка.
Все вышеупомянутое приводило к тому, что многие дети не выдерживали ужасных условий, в которые их поместили. Дети умирали от болезней, физического истощения, издевательств надзирателей.
Считается, что первым ребенком, умершим на территории лагеря, была 13-летняя Урсула Качманек из Познани. Сказать, сколько же детей погибло в концлагере сложно. Ведь нацистские преступники тщательно скрывали свои преступления.
Так же сложно сказать, сколько детей прошло через это место в Лодзи. Исследователи сходятся на цифре 2-3 тыс., однако, по другим данным в лагере за все время его существования могло содержаться около 13 тыс. детей.
Уничтожены документы и расследование преступления нацистов
Концентрационный лагерь для детей в Лодзи просуществовал до 18 января 1945 года. Когда советские войска были на подступах к городу, немцы покинули лагерь, оставив ворота открытыми.
Вместе с тем, преступники уничтожили почти все документы, касающиеся функционирования этого ада для детей. Поэтому историкам сложно установить количество заключенных и умерших. Исследуя эту тему, исследователи полагались на воспоминания тех, кому удалось выжить.
К примеру, бывший узник Ян Вощик считал, что только девочек в лагере умерло несколько сотен. По его словам, он собственными глазами видел, как тела девочек вывозили на кладбище.
После того, как немцы покинули территорию лагеря, бывшие пленники были еще долго растеряны и напуганы. Многим из них не было, куда идти. Недолго побродив по улицам Лодзи, они возвращались в знакомые лагерные бараки, ведь не знали, как жить дальше. В помощь таким детям пришли общественные организации, которые появились в Лодзи после войны.
Расследование этого преступления приспешников Гитлера было начато в 1969 году Окружной комиссией по расследованию нацистских преступлений в Лодзи. На скамье подсудимых оказались одна из безжалостных надзирательниц лагеря Евгения Поль, называвшая себя «учительницей». Женщине был вынесен приговор – 25 лет лишения свободы.
В свою очередь, ряд исследователей приложил немало усилий, чтобы общественность знала больше об этом ужасном преступлении нацистов на территории Лодзи. В 2020 году на свет появилась книга «Малый Аушвиц. Детский лагерь в Лодзи», авторами которой были Йоланта Совинская-Гогач и Блажей Торанский. В книге исследователи описали историю лагеря и судьбы заключенных детей.